A menudo vemos la cavidad bucal como un sistema independiente del resto del cuerpo. Sin embargo, se trata de una puerta de entrada al organismo y, como tal, los problemas que sufre pueden repercutir en el resto del cuerpo. Por ese motivo, no se debe considerar la cavidad bucal como un sistema aislado.  

Existe una relación directa entre la salud bucal y las enfermedades sistémicas, como sucede en el caso de la diabetes y de algunas enfermedades cardiovasculares. Una mala salud bucal puede influir directamente en otras patologías generales. 

En especial, la enfermedad periodontal debe ser controlada de forma exhaustiva, dada su negativa influencia sobre otras patologías generales, ya que puede incrementar su riesgo de aparición o, en caso de existir, causar un empeoramiento. 

La enfermedad periodontal produce efectos en los tejidos bucales que pueden llegar a ser irreversibles si no se controlan, provocando en casos extremos la pérdida del diente. Al tener un origen bacteriano, su influencia sobre las enfermedades sistémicas está directamente relacionada, puesto que puede originar bacteriemia como consecuencia del paso de las bacterias al torrente sanguíneo, llegando a colonizar otras partes del cuerpo. Además, al tratarse de una enfermedad inflamatoria, los mediadores de la respuesta inflamatoria producida en la cavidad bucal pueden pasar a nivel sistémico y desencadenar una respuesta inflamatoria sistémica. 

ENFERMEDAD PERIODONTAL Y DIABETES 

Se ha demostrado una relación directa entre la enfermedad periodontal y la diabetes, dado que en la periodontitis se producen mediadores de la inflamación en respuesta a la acción de las bacterias del periodonto que pueden diseminarse por el torrente sanguíneo, dando lugar a un aumento de la inflamación sistémica. 

Los altos niveles de citoquinas producidos por esta inflamación sistémica pueden contribuir a la resistencia a la insulina, incrementando el riesgo de diabetes por dos vías: al inhibir la señalización de la insulina y al aumentar la destrucción de las células betapancreáticas. Ambas vías conducen a un aumento de la hiperglucemia. 

Cualquier enfermedad que tenga un componente inflamatorio o infeccioso a nivel sistémico es susceptible de ser influenciada por la periodontitis. La relación entre la periodontitis y las alteraciones en el embarazo, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes ha sido ampliamente estudiada y reconocida.