• Limpieza mecánica. Se trata de su principal acción. La limpieza se consigue gracias a la acción mecánica realizada por los filamentos, que vibran a alta frecuencia sobre la superficie del diente, lo que ayuda a la eliminación de la placa dental o biofilm.
• Vibración acústica e hidrodinámica. La elevada velocidad con la que vibran los filamentos emite ondas acústicas. Estas ondas y su energía asociada se transmiten a través de la saliva por toda la cavidad oral, ejerciendo campos de presión que desorganizan el biofilm y evitan su adhesión, incluso más allá de donde llegan los filamentos. Esta acción se produce incluso sin contacto directo de los filamentos del cepillo con el diente a una distancia de hasta tres milímetros. Además, debido al movimiento vibratorio, se introducen en la saliva ciertas cantidades de aire, lo que genera diminutas burbujas que se impulsan hacia las zonas donde se acumula la placa. Estas burbujas son ricas en oxígeno y, al acceder a zonas subgingivales, con baja presencia de oxígeno, exponen a las colonias anaerobias a un aumento de la concentración de oxígeno (medio desfavorable para su crecimiento). La dinámica de fluidos es capaz de alterar la placa dental en zonas difíciles de alcanzar, como entre los dientes o debajo de la línea de las encías⁽²⁾.

De esta forma, la ventaja básica del cepillado sónico frente a otras tecnologías radica en que éste añade a la acción de la limpieza mecánica convencional (fricción) una acción de dinámica de fluidos.

Esta acción ayuda a alterar las colonias bacterianas y, a su vez, inhibe su crecimiento y desarrollo. Al alcanzar zonas de difícil acceso, también contribuye a diluir y eliminar las toxinas producidas por las bacterias que viven en ellas. Ambas acciones ayudan a minimizar los efectos negativos del biofilm bucal. 

INDICACIONES

Los cepillos eléctricos están indicados para todo tipo de personas, pero siguen siendo especialmente útiles en personas con limitaciones para realizar una correcta higiene bucal, con dificultad para dominar una técnica de cepillado manual adecuada y con limitaciones de destreza manual (artrosis, artritis, etc.), personas discapacitadas, personas no orientadas por odontólogos o con falta de motivación, ancianos, etc.

Se han realizado multitud de estudios para evaluar la eficacia y seguridad de los cepillos eléctricos en personas con ciertas situaciones específicas, como pacientes con enfermedad periodontal, con implantes, con tratamiento ortodóntico o con discapacidad, para los que una eliminación exhaustiva del biofilm bucal es esencial, con el fin de evitar posibles complicaciones. En todos ellos se ha observado que esta tecnología aporta múltiples beneficios a la hora de realizar la higiene bucal diaria.

En los pacientes con enfermedad periodontal, una vez han sido tratados, el éxito del tratamiento periodontal depende de muchos factores, pero un prerrequisito para el éxito a largo plazo reside en la habilidad del inpiduo para mantener un elevado nivel de eliminación del biofilm. 

Se sabe, además, que los pacientes periodontales tienen un control del biofilm bucal inadecuado y son propensos a desarrollar recaídas. Una de las medidas para facilitar los procedimientos de hi-giene bucal es la utilización de cepillos eléctricos, ya que este tipo de pacientes necesita un tiempo de cepillado mayor al habitual, entre tres y cuatro minutos.

«DISTINTOS ESTUDIOS CLÍNICOS HAN DEMOSTRADO LA EFICACIA DE LOS CEPILLOS ELÉCTRICOS SÓNICOS EN LA ELIMINACIÓN DE PLACA»

El papel de los cepillos eléctricos en el mantenimiento de la terapia periodontal se ha investigado en distintos estudios clínicos^(3,4). Éstos avalan la eficacia y la seguridad del uso de cepillos eléctricos por parte de pacientes con enfermedad periodontal.

Así mismo, en los pacientes con implantes dentales, el acúmulo de biofilm puede producir complicaciones y derivar en el desarrollo de enfermedades periimplantarias (mucositis periimplantarias y periimplantitis). Los cepillos eléctricos con tecnología sónica han demostrado ser seguros en pacientes con prótesis fijas o implantes^(5,6).

También, los pacientes con ortodoncia fija tienen más riesgo de desarrollar caries e inflamación gingival, ya que los brackets, los arcos, así como otros elementos de la aparatología ortodóntica, son estructuras que favorecen la acumulación de biofilm y comprometen su correcta eliminación, alterando la higiene bucal de estos pacientes.

Los cepillos eléctricos con tecnología sónica han demostrado mejorar tanto los niveles de placa como de sangrado gingival en pacientes con ortodoncia fija⁽⁷⁾. Por último, en pacientes con discapacidad intelectual también puede ser una herramienta efectiva de higiene bucal, como demuestra un estudio publicado recientemente⁽⁸⁾.