Especialista en estomatología, Universidad Complutense de Madrid; especialista en periodoncia, Universidad de California, Los Ángeles (UCLA); catedrático de periodoncia, Universidad Complutense de Madrid.
Ha realizado más de 200 publicaciones en libros y revistas científicas. Ha impartido cursos y seminarios sobre periodoncia, implantes y educación odontológica. Hoy hablamos con él de la terapia celular en regeneración periodontal.

¿Qué avances puede adelantarnos en el campo de la bioingeniería tisular?

Existen un gran número de avances en este campo. La bioingeniería tisular combina la utilización de biomateriales –que sirven de andamiaje para la reconstrucción de tejidos con células con capacidad para diferenciarse para regenerar los distintos componentes tisulares– con los factores de crecimiento o de diferenciación, que permiten y estimulan a las células en su proceso de diferenciación y de síntesis de los distintos tejidos. 

En cada uno de estos tres campos los avances en los últimos años han sido exponenciales, tanto en el desarrollo de biomateriales que pueden ser customizados para reproducir exactamente la anatomía del defecto a reconstruir, como en el desarrollo de técnicas de laboratorio que permiten identificar y aislar células madre adultas con capacidad de diferenciarse a distintas líneas celulares, e incluso con capacidad de reprogramar células maduras para que se transformen en células con una capacidad de diferenciación similar a las células embrionarias, como en el desarrollo de tecnología recombinante para producir industrialmente distintos factores de crecimiento y de diferenciación.

¿Qué nuevas aplicaciones se están trabajando en terapia celular?

Las aplicaciones en terapia celular son ilimitadas, aunque necesitamos identificar los vehículos adecuados para transportarlas y aplicarlas (biomateriales de andamiaje), así como el medio ambiente biológico para que actúen de un modo óptimo. En nuestro campo, se han probado distintos modelos terapéuticos con células madre procedentes de la médula ósea en el campo de la cirugía maxilofacial y nuestro grupo de investigación está muy cerca de realizar los primeros ensayos clínicos en humanos para su utilización en regeneración periodontal, utilizando células madre procedentes del ligamento periodontal y de la encía.

¿Será posible la creación de dientes a partir de células madre en unos años?

Es posible que sí, y, de hecho, hay varios grupos de investigación que tienen patentadas las tecnologías para este desarrollo tecnológico. Sin embargo, la creación de dientes por terapia celular tiene la complejidad añadida de que la anatomía de cada diente es única y, por lo tanto, se necesitan genes direccionales que permitan la generación del diente específico para cada localización. En materia de prevención, se estudia la dinámica de colonización de las bacterias bucales.

¿Qué novedades se están descubriendo?

Cada vez disponemos de moléculas antibacterianas más eficaces y de productos antisépticos más seguros y eficientes. Sin embargo, es importante exigir a la industria que aporte evidencia científica de la eficacia de sus productos, ya que, a diferencia de los medicamentos, a los productos de higiene bucal no se les exige eficacia comprobada en ensayos clínicos para su registro sanitario. Es por esto que en el mercado tenemos una amplia gama de productos con un soporte científico muy variado, lo que crea una enorme confusión tanto entre los profesionales como en los consumidores. Nuestros conocimientos sobre la dinámica bacteriana y sobre su colonización intrabucal como biopelículas nos permite disponer de modelos experimentales y clínicos para evaluar adecuadamente estos productos, por lo que la valoración de su eficacia es hoy en día fácilmente realizable.

“La coyuntura económica actual dificulta la demanda de servicios preventivos y odontológicos, lo que probablemente incidirá en un aumento de la patología bucal en los próximos años”

¿Cómo valora la Investigación que se está haciendo en España en el ámbito de la periodoncia?

La investigación española en este campo sigue siendo importante y el análisis de las revistas científicas de impacto en nuestra especialidad nos muestra un número importante de  publicaciones relevantes procedentes de las universidades y centros odontológicos españoles. Sin embargo, todavía existen muchos departamentos de periodoncia de universidades  españolas con baja producción científica y entre todos deberíamos hacer un esfuerzo para mejorar estas cifras.

¿Qué opinión tiene sobre la relación conjunta que desarrollan departamentos de I+D+i de las empresas y las universidades?

Creo que hoy en día es la única vía para realizar investigaciones relevantes. Los fondos públicos destinados a la investigación cada vez son más escasos y los requerimientos para obtenerlos son a veces muy difíciles de cumplir. Además, nuestra área científica está muy vinculada a la profesión, por lo que la mayoría de nuestra investigación es investigación traslacional, que es precisamente donde convergen los intereses de las empresas, de los investigadores y de los beneficiarios potenciales (los pacientes).

¿Hacia dónde cree que evoluciona el campo de la periodoncia? ¿Cómo se la imagina en los próximos años?

Recientemente, la SEPA ha realizado un proyecto Delphi para evaluar de un modo riguroso cuál es el futuro de la periodoncia. Los resultados de este estudio definen claramente que la periodoncia tiene un futuro importante, ya que la población cada vez tiene un mayor número de dientes en las edades más avanzadas. Del mismo modo, las interacciones entre la periodoncia y las enfermedades sistémicas cada vez tendrán más relevancia e importancia.