¿Qué representa para usted el haber ganado el Premio Eminencia en Periodoncia de la EFP?

Representa muchísimo ya que he participado muy activamente de las actividades de la EFP desde que se fundó en 1992 hasta la actualidad. De hecho, fuí uno de los fundadores, representando a la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) y desde entonces he ocupado cargos en su comité ejecutivo hasta este año pasado. Por ello, este premio es un precioso colofón a mi contribución a la Periodoncia Europea y me siento totalmente respaldado por mi sociedad SEPA y el resto de las sociedades que han avalado mi candidatura. Además conociendo las personalidades que me han precedido en este Premio, me encuentro muy halagado, ya que representan figuras fundamentales en la historia moderna de la periodoncia.

Según los últimos estudios publicados, ¿qué destacaría sobre la periodontitis como factor de riesgo en pacientes con COVID-19? ¿Cree que podría extrapolarse a otras enfermedades infecciosas?

Los estudios recientemente publicados, sobre todo el estudio en el que yo he participado junto con el equipo de investigación de la Universidad de Doha en Qatar, indican que la periodontitis puede ser un factor de riesgo en la severidad de las manifestaciones de la infección COVID-19, no tanto en la iniciación de la enfermedad. Es decir la presencia de un proceso inflamatorio crónico, como la periodontitis, puede agravar la progresión de esta enfermedad infecciosa. Esta posibilidad también se ha demostrado en procesos infecciosos pulmonares, sobre todo aquellas neumonías que afectan a individuos debilitados inmunológicamente o qué están intubados. La presencia de bolsas periodontales no tratadas puede suponer una fuente importante de bacterias que pueden ganar acceso al torrente sanguíneo o por aspiración contaminar el parénquima pulmonar, agravando así el proceso infeccioso de base.

¿Qué considera clave para el futuro de la investigación periodontal, de la práctica clínica y de la medicina periodontal?

Entiendo que como en cualquier rama de la medicina, la investigación en Periodoncia debe trasladar a la investigación básica a la practica clínica para mejorar la salud y la calidad de vida de nuestros pacientes. Además, en los últimos 30 años hemos avanzado mucho en lo que conocemos del impacto de una enfermedad bucal como la periodontitis en el resto del organismo y en la actualidad ya no se discute la asociación de esta enfermedad periodontal con importantes enfermedades que afectan al ser humano, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares o las enfermedades neuro degenerativas. Por ello la investigación del futuro debe seguir ahondando en la búsqueda de estrategias preventivas y terapéuticas eficaces para disminuir la incidencia de las enfermedades periodontales y también para evaluar si dicha eficacia tiene también un impacto en la salud general de los pacientes.

¿Cuáles son los principales retos de la periodoncia durante el siglo XXI?

El principal reto es conseguir disminuir la alta prevalencia de la periodontitis en el mundo. Los estudios epidemiológicos demuestran que uno de cada diez adultos padece de periodontitis severa y esta enfermedad sigue siendo la causa más importante de perdida dentaria en los adultos. Además estos datos epidemiológicos apenas han variado en los últimos 50 años lo que indica que nuestras estrategias preventivas no son eficaces para corregir esta alta prevalencia, que como hemos dicho previamente no solo tiene importantes implicaciones para la salud bucal y calidad de vida de los pacientes, sino también para mantener una buena salud general. Tenemos por lo tanto que desarrollar nuevos métodos preventivos que demuestran eficacia, no solo para controlar la inflamación gingival (gingivitis) sino en la disminución de la incidencia y progresión de la periodontitis.

¿Cómo cree que podemos mejorar la promoción del conocimiento sobre la salud bucodental en la sociedad?

Los avances científicos son siempre un magnífico medio para promover los conocimientos en salud de la sociedad. De hecho los recientes hallazgos de la asociación entre periodontitis y severidad de la infección COVID-19 han sido ampliamente difundidos en todo el mundo y ha servido para impulsar nuestro esfuerzo para concienciar a la sociedad en la importancia de la salud bucal para preservar la salud general. Pero también es necesario la colaboración de otros muchos estamentos, entre los que destaco nuestras autoridades para que faciliten y promocionen campañas en promoción de salud bucal; nuestras sociedades científicas, donde creo que SEPA está realizando una magnífica labor consiguiendo romper las barreras de la odontología para hacerse relevante en el mundo médico y farmacéutico. Por ultimo, la industria de higiene bucal tiene un papel muy importante, ya que es la que accede mas directamente a la sociedad y la relevancia de los mensajes puede tener un impacto muy importante en mejorar el conocimiento de la salud bucal por la sociedad.

¿Cuáles son los principales hitos de la periodoncia que le gustaría destacar?

En los últimos 40 años que yo he tenido oportunidad de participar como docente, como investigador y como profesional en el desarrollo de la periodoncia, hay una serie de hitos que efectivamente han hecho cambiar nuestro enfoque en el manejo de los pacientes afectos por las enfermedades periodontales, entre los que me gustaría destacar:

El conocimiento actual sobre la etiología multifactorial de las enfermedades periodontales, con el papel del biofilm dental y también de los factores asociados al paciente (tabaco, stress, salud general, etc). Esto ha permitido enfocar mucho mejor las estrategias preventivas, enfatizando la importancia del control mecánico de placa y al mismo tiempo la relevancia de los tratamientos coadyuvantes en algunos pacientes y sobre todo incluir el control de los factores de riesgo del paciente en la estrategias preventivas (cese tabáquico, pérdida de peso, estilos de vida saludable, etc).

El desarrollo de técnicas predecibles en regeneración periodontal que nos permiten mejorar mucho el pronóstico individual de dientes que antes considerábamos de pronóstico imposible y hoy somos capaces de mantener en saludo durante mucho tiempo.

El incluir la terapéutica de implantes en el armamentarium de la terapéutica periodontal y el considerar los tejidos periimplantarios tan relevantes como los periodontales en nuestro enfoque preventivo y terapéutico.

El considerar la salud periodontal como parte fundamental de la salud general al demostrar claramente la asociación entre periodontitis y muchas otras enfermedades sistémicas.